星沙 不是沙

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你有沒有聽過，在沙灘上找到'星型'的沙粒呢 ? 星沙是去沖繩的必買手信之一，是因為在那兒你可以找到星沙的機會比較高，其實在其他地方也有可能找到星沙 !星沙會混在普通的沙粒中，要自己找便要有耐性和好眼力才成 !

其實星沙，並不是沙 !

海灘上的沙子，都是由岩石風化而來; 而星沙原來原身是海洋中的一種單細胞原生生物 --- 有孔蟲。

這種有孔蟲會分泌鈣質或矽質的外殼。由於有孔蟲平常必須以偽足來捕捉食物，因此外殼在分泌時就會形成星芒狀或是有許多小孔，好讓牠伸出偽足，等牠死亡後，殘骸就會變成星狀沙粒，在顯微鏡下還是可以看到一個一個口孔，那便是有孔蟲的手手腳腳留下來的哦!

一般我們在沙灘上腳底下踩的沙子，都只是最近一兩年的產物。原來有孔蟲的生命週期很短，數量又龐大，所以累積的速度也很驚人。不過，這些有孔蟲可說是非常古老的生物，牠們在地球上出現已經有5億多年了。

有孔蟲對科學研究而言，有相當重要的貢獻。因為許多沈積在海底下的有孔蟲化石，成為古生物學家最好的研究主題。科學家可以透過這些古老的生物，去研究幾十萬年前地球的氣候，以及當時的海水溫度，這些有孔蟲實在非常神奇!